Trong cuộc Cách mạng Văn hóa, Chu đã được gửi đến sống ở nông thôn và được "tái giáo dục", như nhiều trí thức khác tại thời điểm đó[1][2]. Ông đã trải qua hai năm tại một trại lao động.

Sau năm 1980, Chu đã làm việc với Lưu Tôn Kỳ và Tiền Vĩ Trường dịch Encyclopædia Britannica sang tiếng Trung, khiến ông có biệt danh "Chu bách khoa". Chu vẫn tiếp tục viết và xuất bản sau khi tạo bính âm; ví dụ, cuốn sách của ông Diễn tiến thời đại của ngữ văn Trung Quốc (中國語文的時代演進, Trung Quốc ngữ văn đích thời đại diễn tiến). Từ năm 2000, ông đã viết mười cuốn sách, trong đó một số đã bị cấm ở Trung Quốc.

Năm 2011, trong một cuộc phỏng vấn với NPR, Chu nói rằng ông hy vọng để xem ngày Trung Quốc đã thay đổi quan điểm của mình đối với sự kiện Thiên An Môn năm 1989, một sự kiện theo ông đã hủy hoại danh tiếng của Đặng Tiểu Bình là một nhà cải cách. Ông trở thành một người ủng hộ cải cách chính trị quan trọng của Đảng Cộng sản tấn công vào văn hóa truyền thống Trung Quốc khi đảng này lên nắm quyền[8].

Vào đầu năm 2013, cả Chu và con trai của ông đã được bác sĩ Adeline Yen Mah phỏng vấn tại nhà riêng ở Bắc Kinh. Mah ghi nhận cuộc gặp trong một video và đưa Chu xem một trò chơi bính âm mà cô tạo ra cho iPad[9]. Chu đã trở thành một người siêu thọ vào ngày 13 tháng 1 năm 2016 khi ông đạt đến tuổi thứ 110[10]. Ông là một trong số ít những người siêu thọ được biết vì lý do khác hơn so với tuổi thọ của họ.

Chu qua đời vào ngày 14 tháng 1 năm 2017 tại nhà riêng ở Bắc Kinh, một ngày sau sinh nhật lần thứ 111 của mình[11][12][13].